历史上，刘秀的老祖宗刘邦曾经命中有一劫，就是项羽的鸿门宴，当时，事情是这样的。
刘邦杀进咸阳之后本来想占据关中，自立为王，但是他考虑到项羽的势力太大，最后思虑再三，只能暂时还军霸上，将关中拱手让给了项羽。
这个时候，项羽听信谋士范增的建议，准备发兵灭掉刘邦。
这个时候，项羽有四十万兵马，刘邦有十万兵马，双方实力相差悬殊，刘邦的阵营当中还出了一个内奸名叫曹无伤，那个人跟项羽告密说刘邦将来要谋反，撺掇着项羽干掉刘邦。
这个时候，项羽的阵营当中也出了一个内奸，名叫项伯，是项羽的叔父，这个项伯就跟刘邦告密说，项羽要干掉刘邦，劝刘邦赶紧跑路。
结果，刘邦就是在这样的情况下跑去参加鸿门宴，就是为了让项羽别干掉他。
这个时候，如果刘秀回到宛城去跟刘玄请罪，危险的程度无疑就相当于当年的刘邦去参加鸿门宴。
这个时候，如果刘秀回到宛城，那么冯异、朱佑、祭遵，还有宛城的阴识、邓晨等人无疑就是刘秀身边的张良、樊哙等人。
而且刘玄的身边还有一个人物，这个人物扮演的角色无疑就相当于项羽身边的项伯一样，算是刘玄阵营当中的人，但是在关键时刻起到了保护刘秀的作用，至于刘玄身边的“项伯”是谁，咱们先留个悬念，一会儿再说。
总之，刘秀如果在大哥刘演被刘玄杀掉以后赶紧回宛城请罪的话，这虽然看上去像是一条极其危险的不归之路，但是也在危险当中透露出一丝生机，最起码不是一条绝路。
这个时候，刘秀有胆量，也有信心，走出这一条自救的道路。
可是，朱佑一听刘秀要跑回宛城去跟刘玄请罪，顿时大吃一惊，连忙对刘秀劝道：“文叔，你可不能听信这两个王八蛋的鬼话啊，你一旦回到宛城，你可就死定了！刘玄一定会杀了你的，刘玄已经把刘演大哥给杀了，他怎么可能放过你，现在唯一的办法就是跑路，赶紧谋反啊，弄死刘玄！”
祭遵听罢，想了想，接着说道：“不可能！现在如果反刘玄的话，咱们不可能有胜算，眼下只有隐忍，日后再替刘演报仇！”
朱佑听罢，急了，连忙接着说道：“不成！现在依靠咱们的力量如果不能打败刘玄，咱们就干脆跑到山东去，投奔赤眉军的樊崇，咱们把颍川父城周围的五座城池都献给樊崇，让樊崇出兵，灭了刘玄那王八蛋！”
冯异听罢，不禁摇了摇头，接着对朱佑说道：“那如果樊崇不接受文叔的投降，直接将文叔绑了送给刘玄呢？”
朱佑厉声吼道：“不可能！”
冯异听罢，摇了摇头，接着对朱佑说道：“怎么不可能，依我看，赤眉军目前根本就没有和刘玄做对的意思。”
祭遵听罢，连忙接着说道：“是啊，此举看似安全，实则凶险，这会让文叔背上背主求荣的骂名的。”
朱佑听罢，顿时急了，连忙接着说道：“草！这算什么背主求荣，分明是刘玄那个王八蛋先杀了刘演大哥，刘玄那个王八蛋不仁不义在先咱们凭什么还能忠诚于他！”
冯异听罢，不禁摇了摇头，接着对朱佑说道：“即便是樊崇愿意和刘玄做对，但是文叔这样做，对他自己又有什么好处呢，这样就算是干掉了刘玄，今后文叔也会成为樊崇手中的傀儡，施展不开脚步了。”
朱佑听罢，顿时急了，连忙冲冯异厉声吼道：“那你们说应该怎么办？”
祭遵听罢，接着说道：“我们刚才就已经说出来了，现在最好的办法就是让文叔亲自赶回宛城向刘玄负荆请罪，这样的话刘玄必然找不到借口杀文叔，这样咱们才能险中求胜啊！”
朱佑听罢，接着说道：“这......这不是自投罗网吗？”
祭遵听罢，接着对朱佑说道：“不然，宛城现在虽然是虎口，但是只要咱们提前运作好，宛城之行肯定是有惊无险的！”
冯异听罢，接着说道：“是啊，现在宛城有刘赐、刘嘉、刘址等刘氏宗亲，还有邓晨、阴识等人，他们这些南阳的豪族宗亲们都会在暗中保护文叔，即便刘玄是皇帝，他也不能在没有任何罪名的情况下，贸然杀了文叔！”
祭遵听罢，连忙接着说道：“是啊，刘玄之所以能把刘演给杀了，那多半是因为刘演没有任何防备，直接就去了刘玄那个，而且因为保护刘稷，让刘玄抓住了杀他的理由，所以，现在文叔要做的就是让刘玄放下对他的戒心，而且提前安排好回宛城的事宜，这样的话，完成之行看似凶险，实际上是险中求胜啊！”
刘秀听罢，不禁点了点头，接着说道：“好的，我意已决，回宛城，向刘玄请罪！”
朱佑听罢，大吃一惊，连忙接着对刘秀说道：“什么？文叔，你这就要回宛城，这不是自投罗网吗？再说了，难道刘演大哥的仇就不报了吗？”
刘秀听罢，连忙接着对朱佑说道：“放心吧，这次我回宛城，一定做好详细周密的安排，不会出什么事情的！”
冯异听罢，顿了顿，又对朱佑说道：“放心吧，朱佑兄弟，文叔这次回宛城，我们一定做好安排，不会让他出任何事情的！”
冯异说完，接着对刘秀说道：“文叔，如今刘玄的身边，有哪些刘氏宗亲能在刘玄身边说得上话，而且又值得信任的？”
刘秀听罢，想了想，接着说道：“有，刘赐，刘子琴，此人是刘玄的堂弟，跟刘玄有过命的交情，而且刘赐之前是和秀，还有大哥一块起兵的刘氏宗亲，他一直在大哥手下做事，和秀，还有大哥的关系一向很好，他说话，刘玄一向能听得进去。”
祭遵听罢，连忙接着对刘秀说道：“好，文叔，既然如此，文叔，你回到宛城的时候，一定要先秘密拜访一下这个刘赐！”
刘秀听罢，连忙点了点头，接着说道：“好，我明白！”
其实，这个刘赐就相当于刘玄身边的“项伯”，刘赐是刘玄的堂弟，和刘玄有过命的交情，从血缘和关系的角度来看，刘赐和刘玄的关系要更加近一点，但是，刘赐和刘演、刘秀的关系同样很好，只要在这个时候可以拉住刘赐，就能确保刘秀万无一失，毕竟，刘赐也是刘氏宗亲，论亲缘角度，刘赐也是刘秀的族兄。
其实，说起来，刘赐在后来刘秀建立东汉的过程中，没有出太大的力气，但是虽然他对东汉开国没有功劳，可到了论功行赏的时候，他却被封为安成侯。
在接下来的这段故事当中，刘赐开始了他在这本小说中最重要的戏份，可以说，刘赐接下来的行为只是动动嘴皮子那么简单，但是如果在刘秀最危险的时间段吗，没有这个刘赐的帮助，很有可能也就没有后来的大汉光武帝刘秀。
刘赐是汉室的宗亲，在刘赐很小的时候他的父亲就去世了，刘赐只能与哥哥刘显相依为命。后来，刘显为报仇而杀人，最后被官吏抓捕归案后被处死。于是刘赐与刘显的儿子刘信一起变卖了家中田产，他们用换来的钱结交江湖豪客，最终杀了抓捕刘显的官吏，为兄长报了仇。
后来刘赐、刘信为了躲避官府的追捕，不得不亡命天涯。直到他们遇上了天下大赦，这才又返回乡里居住。地皇三年，南阳舂陵皇族子弟刘演、刘秀兄弟起义，他们以光复汉室为口号，随后刘赐带着刘信就也参加了舂陵兵，他们跟随刘演参与了攻打南阳诸县之战，后来刘赐随舂陵军并入到了绿林军。
地皇四年，绿林军拥立了汉朝宗室刘玄为帝，在刘玄即位后，他大量册封百官，刘赐也被任命为光禄勋。同年六月，刘玄定都宛城，他又大封君臣，刘姓宗族将领中一百多人被封为列侯，刘赐被封为广信侯。
不久，时任大司徒的刘演因为功高震主而被更始帝刘玄所杀害，在刘演死后，刘赐被刘玄任命为新的大司徒。
也就是说，在刘演死后，刘玄马上就让自己的堂弟刘赐顶替了刘演的位置，可见刘玄对刘赐的信任。
后来，绿林军攻占了洛阳，之后刘赐就随刘玄一起迁都到洛阳。
在刘玄迁都洛阳后，当时河北地区的各州郡都持中立态度，还未曾归属更始政权，于是刘玄想派一位大臣到河北各地招降，这时刘赐就向刘玄建议说：“在宗室子弟之中，只有刘秀有能力承担这个任务。”
要知道在当时刘秀的哥哥刘演刚刚被更始帝所杀，而且之前刘玄还曾多次为难他，此时让刘秀外出任职无异于放虎归山。
因此，刘赐的这一建议刚提出来，马上就遭到了许多将领的反对，当初杀害刘演的主谋朱鲔、李轶等人更是坚决反对，而这也让更始帝刘玄犹豫不决，在看到这种情况后刘赐就进一步上书劝说刘玄，他不仅极力称赞刘秀的才干，还向刘玄表示刘秀的忠诚，最终才使得刘玄放下心来，之后他任命刘秀为破虏将军行大司马事，让他前往河北诸州郡抚慰百姓。
也就是说，刘赐不仅在刘秀最危险的时候保护了他，还成功地将刘秀推荐去了河北，后来刘秀的起飞便是在河北。
也正是因为这样，刘秀后来称帝之后对自己的这位族兄非常感激。
正是刘赐的这一番话，让刘秀获得了一个可以发展壮大的机会，倘若没有他的帮助，刘秀根本无法脱离更始政权的监视，更别提以后建功立业，统一天下了。
更始元年十二月，刘玄决定迁都长安，他任命刘赐为丞相，负责迁都事宜。在迁都完成之后，刘玄还封刘赐为宛王，并赐给他宛国土地。第二年春，刘赐就到宛地去就任，统帅六部之兵。
然而，仅仅过了一年，赤眉军就攻入长安，他们推翻了更始政权，连宛城也遭到了赤眉军的攻击，刘赐所率领的兵士被击败逃散，情急之下他只好放弃了宛城，转而退守淯阳。
当刘赐听说刘秀已经称帝，便带人向西前往武关，最后他在洛阳拜见了刘秀。在刘赐归顺之后，刘秀对他的忠诚很是赞赏，第二年，刘秀就封刘赐为慎侯。
后来，在刘秀平定天下的过程中，刘赐再也没有太多的建树，可以说刘赐的高光时刻就是极力推荐刘秀去河北，是刘赐开启了刘秀河北称霸的王者之路。
后来天下平定，刘秀还下诏增加了刘赐封地的户数，封他为安成侯，并让他参与朝会。
虽然说刘赐对东汉的开国没有做出多大的贡献，但是如果没有他的极力推荐，刘秀就不可能有发展壮大的机会，因此刘赐也算是刘秀的大恩人，即使他于国无功，亦能封侯。
刘赐是刘氏宗亲当中对刘秀帮助非常大的一个人。
这就是为什么刘秀要冒着被刘玄干掉的风险依然要跑回宛城去，因为当时刘玄的阵营当中除了朱鲔、李轶、张卯这些绿林军将领跟自己作对以外，还是有很多人是站在自己这一边的。
再比如岑彭，刘演死后，岑彭带着他的部下归顺了朱鲔，但是之后的事情可能大家都了解，岑彭是一直在找机会投奔刘秀的。
再比如绿林军出身的马武、臧宫，这些人可都是刘秀的忠实粉丝。
也就是说，如果这个时候刘秀起兵反抗刘玄，甚至投奔赤眉军一块干刘玄，那他的这些人脉资源就都浪费掉了。
还有刘址、刘信，这些人在刘演死后都倒向了刘玄一边，但是最终在刘玄垮台之后都归顺了刘秀。
还有一个人在刘秀统一天下的过程中给了刘秀非常大的帮助，刘玄定都长安之后将他封为“汉中王”，这个人就是刘嘉。
刘嘉在邓禹率兵进军关中的时候给予了邓禹一定的帮助，也在后来刘秀一统天下的过程中给刘秀推荐了人才，其中云台二十八将当中就有两人是刘嘉推荐的，至于刘嘉给刘秀推荐的两名大将是谁，这二人又在刘秀一统天下的过程中给刘秀立下哪些功劳，以后再说。