这段时间虽然宛城久攻不下，但刘秀却收获颇丰，王霸、傅俊等人相继前来投奔，汉军如虎添翼，势力更加壮大，形势依然一片大好。
就在这时，却传来了一个消息，王匡、王凤等人想要拥立一位天子，召集汉军各部将领回去开会商议。
眼下，随着汉军的队伍迅速壮大，推举最高领袖就成了一个比较紧迫的问题。
之前汉军人少，刘演、王匡、陈牧、王常等人各管各的人马即可。但是，现在队伍壮大了，十几万大军，必须得有一个公认的最高领袖和统一的组织体系了。
这么说来，拥立一个天子似乎也无可厚非。
于是，刘演就调阴识和邓晨继续围攻宛城，自己和朱佑、刘稷返回汉军大营商议拥立天子的事情。
由于民心思汉是当今时代的主流，拥立天子就必须是从刘氏宗室中选拔，这样的话，刘演觉得自己机会最大。
从战功、威望等各方面的表现来看，刘演无疑是最抢眼的，如果能有人对刘演构成一丝威胁的话，那只能是刘演的亲弟弟刘秀。刘秀文武双全，表现也非常抢眼，但是刘秀为人非常低调、谦和、根本不可能跟自己的大哥争皇位。
再说，刘秀现在是一直追随刘演，活跃在刘演的光芒之下的，这就更不可能会跟刘演抢皇位。别人呢？根本不可能啊，连个像样的战功都没有，怎么可能？
于是，刘演觉得自己当皇帝这事儿板上钉钉，为了以防万一，他还动了点小心思，将与刘秀比较亲睦的阴识和邓晨调去围攻宛城，自己带着朱佑、刘稷赶了回来。
阴识不用说，妹子正在跟刘秀谈恋爱，他是刘秀的未来大舅子，肯定向着刘秀。邓晨是刘秀的姐夫，也是刘演的妹夫，但邓晨一直以来都比较看好刘秀，跟刘秀关系非常好，这一点刘演心里也清楚。而朱佑、刘稷二人全是刘演的铁杆心腹，尤其是这个刘稷，那简直就是刘演的铁杆脑残粉。
刘演把朱佑和刘稷从宛城前线带回来，目的明确，就是让他们二人拥立自己当皇帝。
可是，事情真的会跟刘演想的一样吗？
刘秀回到汉军大营之中，见到刘演、朱佑、刘稷三人，三人的脸色都很好看，全都洋溢着一种信心满满的味道。
刘演还故意轻描淡写地说道：“你们说，王匡、王凤他们会拥立谁为天子？”
很显然，刘演的心中已经有了答案。
刘稷义正言辞地答道：“当然是拥立伯升大哥为天子了，这刘氏宗亲中，除了伯升大哥，谁还有资格做天子？”
朱佑也说道：“是啊，这论资历，论威望，论战功，在刘氏宗亲当中，谁能比得过伯升大哥？”
的确，如果当天子的评选标准是这样的话，刘演当仁不让。当然，刘秀也是很有希望的……
可是，凡事无绝对，总会有意外的情况发生……
西汉时期，陈平、周勃平定诸吕叛乱之后，打算在刘氏皇子、皇孙中选一个立为天子，他们就没有选中当时表现最抢眼的齐王刘襄、朱虚侯刘章兄弟，而是选中了名不见经传的代王刘恒。
由此可见，有些时候，表现最抢眼不一定会笑到最后，关键还是要看评选标准是什么，评委又有哪些人。
这个时候，刘稷不禁哈哈大笑道：“哈哈哈……将来伯升大哥要是当了天子，咱们这些人可就要改口称陛下了。”
朱佑连忙随声附和道：“就是，就是，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
说话功夫，连忙冲刘演又作揖，又鞠躬的，态度十分恭敬，极尽君臣之礼。
刘演见状，非常高兴，不禁哈哈大笑起来，看起来真的很像一个高高在上的君王……
这一刻，刘演等了很久很久，现在自己的梦想就要实现了，谁心里不膨胀些呢？
刘演都已经想好了，等自己当了皇帝，就封刘秀一个王侯，让刘伯姬和刘黄当公主，刘稷、朱佑等人做大将军，然后再弄个后宫佳丽三千玩玩，再把王莽的脑袋拧下来泡在屎坑里……哈哈哈……爽！怎一个爽字了得！
这个时候，刘秀却一脸沉默，脸上也没什么笑模样，看上去忧心忡忡的，并不是很开心。
刘演还以为刘秀想跟自己争这个皇帝的位子，不禁微笑着戏谑道：“怎么，文叔，大哥要当天子，你怎么一点也不开心啊？”
刘秀顿了顿，意味深长地说道：“大哥，秀总是觉得，王匡、王凤他们这一回提出拥立天子，他们很有可能已经有了成熟的人选，而这个人选极有可能并不是大哥你啊！”
的确，这一次提出拥立天子的人是王匡、王凤他们，如果顺着这个思路去想，那就不难明白。
绿林军和舂陵军联合以后，由于刘演的个人能力太强，聚拢了很多人心，就连有些绿林军中对王匡、王凤俯首帖耳的将领们都成了刘演的铁杆粉丝。刘演显然已经成了整个汉军的一杆大旗，而王匡、王凤等人的存在感却越来越低……
难道刘演光芒万丈，王匡、王凤等人逐渐失去对军队的掌控，这是他们愿意看到的？难道王匡、王凤他们会在这个时候给刘演这个“无冕之王”再加一顶王冠，彻底将刘演推上去？这可能吗？
再换位思考一下，如果刘演真的当了皇帝，他首先想到要重用的就是刘秀、刘稷、朱佑这些人，压根都没想到王匡、王凤他们，难道王匡、王凤他们会不知道这一点？
所以，刘秀想了半天，终于得出了一条结论，王匡、王凤他们心中已经有了这个天子的人选，至于人选是谁，现在还猜不到，但用脚指头想也知道，肯定不是刘演！
刘演听罢，不禁眉头一皱，疑惑不解地说道：“王匡、王凤他们不拥立我做天子，他们还能拥立谁呢？”
还能拥立谁？这汉军之中的刘氏宗亲可是不少啊……
刘演话一出口便立时明白了，王匡、王凤他们不会如此好心，他们应该是在下一盘很大的棋……
至于谜底如何，那只能等王匡、王凤他们放个响屁了。
……
在中军大帐议选天子的时候，王匡开口说道：“我等经过深思熟虑，决定拥立更始将军刘玄为天子。”
果然不出刘秀所料，王匡、王凤等人原来早就有了天子的人选，而且这个人不是刘演。
那么，这个刘玄又是何许人也呢？
前文提到过，刘玄，字圣公，是平林军将领陈牧的部下，开始是安集掾，现在任更始将军。
这个刘玄也是西汉的皇族后裔，而且，跟刘演、刘秀兄弟一样，他的祖先都来自于汉景帝刘启这一支。
西汉景帝时期，有一天晚上，汉景帝龙马精神，想去嫔妃的宫里过夜，于是就翻了程姬的牌子。
本来被皇帝翻了牌子，那可是祖坟上冒青烟的大好事，万一怀上个龙种什么的，这辈子可就翻了身了，可是程姬却一点也高兴不起来。
怎么回事呢？原来，程姬家里来亲戚了，根本就伺候不了汉景帝。你看这事儿整的，好不容易有一次君恩浩荡，还赶上这倒霉催的破事儿，这不耽误事吗？
这就奇了怪了，嫔妃的牌子都是皇帝的贴身太监递过去的，既然程姬来了月事，那死太监怎么敢把她的牌子给递上去啊，有这么伺候皇帝的吗？还想不想混啦？
其实，这件事还真不能赖那个太监，人家可是兢兢业业地伺候皇帝，不敢有一丝马虎。是程姬自己……太扯淡了！
原来，西汉的嫔妃一旦来了月事，便要在自己的脸上抹一种“丹红”，意思是家里来亲戚了，不能伺候皇帝，要请假。于是，皇帝的贴身太监便不会把请假嫔妃的牌子给皇帝递上去，皇帝可以从其他嫔妃当中挑选。
可是这个程姬呢，她觉得自己本来就不受汉景帝宠爱，汉景帝也从来没有翻过她的牌子，她这个班上的，天天都是周末，更不用加班，于是家里来了亲戚干脆不请假，也懒得往自己脸上抹“丹红”，回头还得洗脸，浪费洗面奶不说，还怪麻烦的，心想反正这个假请不请都是一个样，景帝这根花心大萝卜啥时候填过老娘这凉到家的萝卜坑？
但是，皇帝的心思一般人很难捉摸，可能是汉景帝突然临时兴起，想换换品味，那天偏偏就惦记上程姬了。程姬这一株万年不开的铁树竟然就要开花了，还是在她最不能施肥浇水的季节，这可如何是好？
被皇帝翻了牌子，再想请假已是不能，除非你有泼天的胆量敢拒绝皇帝。硬着头皮冲上去？除非你也有泼天的胆量……和敢于直面惨淡人生的勇气！
要说这程姬胆量还真是不小，办法嘛，也是够低级的。她思前想后，竟然让自己的侍女代替自己服侍汉景帝！
难道汉景帝是瞎子吗？晚上睡觉之前不看看枕边人是谁吗？这不是掩耳盗铃，明目张胆地欺君吗？
不过，历史总是惊人的巧合，那天晚上，汉景帝恰巧喝醉了酒，迷迷瞪瞪的，枕边人不是程姬，他竟然不察。万一是头母猪呢？不知道。
直到第二天早晨，汉景帝方才发现蹊跷，可能是昨天晚上做了个好梦，睡眠质量不错，酒醒了，心情也好，竟然微微一笑，丝毫没有追究程姬和这名侍女的欺君之罪，拂袖潇洒而去，全当做什么事情也没发生过。
本着“穿上裤子咱就不认账”的想法，汉景帝想装傻充楞，这件事情也就不了了之，可就这一回，那名侍女竟然身怀六甲。没办法，不认账不行了，汉景帝只好将那名侍女封为唐姬，也算是有了名分。
唐姬后来生了个男孩，名叫刘发。这个刘发后来被封为长沙定王，也就是刘演、刘秀和刘玄的祖先。
到了汉武帝时期，又出了一项着名的国策——推恩令。
西汉初年，刘邦大封刘姓诸王，这就造成了一个诸侯王尾大不掉，势压中央政权的问题，汉景帝时期爆发的吴楚七国之乱给西汉王朝敲响了警钟。
于是，汉武帝要在他这个时期一劳永逸地解决诸侯王问题。就在这个时候，汉武帝的宠臣主父偃给他出了一个馊主意，也就是推恩令。
推恩令的主要内容就是改掉诸侯王的继承制度，由嫡长子继承制改成所有儿子一起继承制。简单来说，就是在一个诸侯国的王爷死掉之后，他的家产不只是由这个诸侯国的太子继承，而是把家产分割成若干份，然后所有的儿子一起分割继承家产。就像是一块大蛋糕，分割再分割，大家一起吃，每人都有份。
这个政策一出来，除了诸侯国王和他的嫡长子不高兴以外，这个诸侯王其他的儿子们估计都会开开心心地举双手赞成，因为一开始没有资格继承家产的那些人，现在终于也可以分一块蛋糕吃了。
而且，推恩令一旦施行下去，就会把一些大的诸侯国用“软刀子”逐渐切散，若干年后将不会有某一个诸侯国的势力可以大到能对抗中央政权。
推恩令一施行，这些诸侯国大的几个郡，小的不过十几里，经过后世子孙们这么一代一代的家产分割再分割，呈现出来一代不如一代的颓势。
长沙定王刘发一开始不得汉景帝赏识，只给了长沙一个郡做封地。可是，这位老兄后来利用在长安参加一次宫廷宴会的机会，用“张袖小举手”在汉景帝面前跳舞的方式委婉地向自己的便宜老爹表达了对封地狭小的不满。
结果，汉景帝一瞅，自己这个儿子还是蛮可爱的嘛，于是一高兴，大手一挥，又划给刘发武陵、零陵、桂阳三个郡，刘发一下子就真“发”了，成了当时比较肥的一个诸侯王。
可即便像刘发这样的聪明王爷，肥诸侯，在推恩令的软刀子切下来，也难免自己家族一代不如一代的命运。除非这个家族连续几代人都只生一个儿子，所谓N代单传，在那个妻妾成群的年代，谁又能做得到呢？
就这样，刘发的儿子刘买官职最大做到舂陵节侯，刘买的儿子刘外官职最大做到郁林太守，刘外的儿子刘回官职最大做到巨鹿都尉，刘回的儿子也就是刘演和刘秀的便宜老爹，济阳县令刘钦。
而刘玄的太爷爷就是舂陵节候刘买。
也就是说，刘玄和刘演、刘秀的太爷爷是同一人，都是刘买。刘玄的老爷爷和刘演、刘秀兄弟的老爷爷是亲兄弟。
（捯饬一下族谱，方便读者了解刘演、刘秀兄弟和刘玄的关系。）