由于叶敖东与洪明是老同窗的这一层关系，案子被直接呈报给了刑部。
叶敖东一脸着急的向刑部尚书韦钟磬请求介入调查洪明的遇袭案，韦钟磬见他手头负责的案子基本已经完成了，也没有拦着，大笔一挥，同意了叶敖东的请求。
案子发生在养正女学馆，叶敖东心里担心的，却是风毓有没有因这个案子受到惊吓，拿了韦钟磬的批示后，即刻吩咐卫东套了马车，赶往养正女学馆。
由于凶手还未落网，所以镇子里出入都设置了路障，叶敖东的马车刚进镇子的坊牌，就被喊停。
卫东出示了刑部的腰牌，负责检查的衙差即刻恭敬的拱手行礼。
“放行吧！”卫东扬手说道。
其中一名衙差急忙道是，而另一名却迈步上前隔着马车的竹帘对其内的叶敖东禀报道：“叶侍郎，杨大人特命卑职在此等候恭迎，有关案子的事情，杨大人要细细与叶侍郎合议，请叶侍郎随卑职来！”
叶敖东的本意是想先去山上的养正女学馆看看风毓，一听杨县丞一早就让人等在这里要跟他商讨案情，心头不悦，脸色沉了下来，挑帘看了一眼外头垂头等待发话的衙差，呵斥的话到了嘴边后却变了样：“案子如何了？”
不管怎么说，他这次是打着调查洪明遇袭案的名头过来的，杨县丞要跟自己商讨案情，自己却为此发了脾气，怎么也说不过去。
然而叶敖东没有想到的是，这衙差竟然带给了他一个最不想听到的答案。
“洪馆主早上死了！”
洪明死了......
叶敖东大吃一惊，这一死一伤的案件。升级为两人死亡的案件了......
“即刻前往县衙门！”叶敖东既然在刑部主动请缨要调查洪明这个案子，现在案件升级，他自个儿也不敢轻忽，放下帘子，命卫东改道。
杨县丞听说叶侍郎在前堂，急忙赶来相见，才刚要行礼问安。叶敖东就不耐烦的摆了摆手。直截了当的问道：“洪馆主不治而亡？”
杨县丞也是一脸的无奈，一张老脸皱成了一团，沟壑分明的皱纹深得几乎能夹死蚊子。
“是。洪馆主本来就被凶徒伤了心腑脏器，昨日勉强保住他一命后，洪馆主就一直陷入昏迷。后来下官命人去请了金陵最好的大夫来医治他，经过了一个晚上的抢救。洪馆主虽然醒了过来，可意识还是不大清楚。本官尚未问几句话，就咽气了。”
叶敖东的面色又沉了几分，挑眉看着杨县丞，让他把查到的案件信息反馈给他。
杨县丞见他如此严肃。想要请他去书房稍事歇息的想法也歇了，让师爷给叶敖东上了茶，这才说道：“洪馆主夫妇是在别庄遇袭的。据下官所知，洪馆主夫妇平素为人低调。也没有发现什么仇人，凶手是上门捅人的！”
“可以排除侵财吗？”叶敖东抿了一口茶润了润嗓子后问道。
“这点下官可以确定，根据洪馆主生前留下的笔录，凶手进门就捅人，而且什么话都没有说，捅完人就走！”杨县丞说道。
叶敖东沉吟片刻后点点头：“手法干净利落，动作粗暴简单，应该是仇杀了！”
“是，下官也是这么认为！”杨县丞带着几分讨好的笑意附和道。
“洪馆主生前的口供在哪里？送过来给本官看看！”叶敖东吩咐道。
杨县丞急忙道是，让师爷去书房把早上给洪明做的笔录取了送过来。
笔录采用的对话式的方式，简明扼要，但该注重的细节，比如洪明回答问题时的语气和神态，都做了到位的记录。
叶敖东看着手里的笔录，心里颇为满意，挑眉扫了杨县丞一眼，复又垂眸，认真的看了起来。
洪明说清晨他刚起榻就听到有人敲门，开了门之后，一个他不认识的，混子模样的年轻人就进了门，直接持刀捅他。至于那混子的长相如何，是高是矮，是胖是瘦，他记不起来了，只记得他穿着褐色的、蓝色的衣服。
杨县丞问他是否有什么仇家，又或者是最近得罪了什么人，洪明显得很激动，他说他活了一辈子，没有树过一个敌人。
后来再想问他什么的时候，他忽然间就喘不过来气儿，死了。
叶敖东看完了笔录后半晌没有说话，杨县丞也是大气儿也不敢出，静静地站在一旁等候指示，一面又偷偷打量了一番叶敖东的面色态度，毕竟这四者洪明可是他的老同窗，万一他要以为这洪明是因为被他询供致死的，那他可是百口莫辩，冤死了。
所幸叶敖东是个明理之人，倒也没有在这个问题上追着他不放。
“洪馆主留下的有关凶手特征的信息量太少了，这个案子要调查起来，有一定的难度！”叶敖东说道。
可不是么？
杨县丞立马抬头看叶敖东，心道叶侍郎这话说得可真是太贴心了啊！
虽然上司这么说，可当下属的，接这话茬可不能太随意了，至少也要表示表示你查案和破案的决心才是。
“不管再难，下官都会尽心尽力配合叶侍郎的，势必要将那凶手捉拿归案！”杨县丞很有水平的回道。
这话他自觉说得有技巧，既表明了自己的态度，将来，这案子要是破了，功劳最大的那个，也是唯自己马首是瞻的叶敖东的！
叶敖东却没有心思听杨县丞的奉承，从几案边上站起来，挥手道：“带路，去案发现场看看！”
“是！”杨县丞急忙点头，领着叶敖东出了衙门，徒步赶往洪明案发时住的房子。
洪明案发时居住的别庄是他前年买下来的一个小农庄，于小镇而言，地处偏僻。但离山上的养正女学馆较近。
小农庄占地不大，是个三进的架构，前后有围墙。洪明将农庄东侧围了起来，租赁给了一家兜售米面粮食的人家。叶敖东环视了一圈才发现，一路走来，这附近农户所住的土坯房不少，可却没有一个做营生的小市集。村民要什么都要。都要上镇子才能买到，洪明租赁出去的这个米粮店面，倒是为远近村民提供了少许便利。
小农庄除了还在开门做营生的粮食店没有被白色绒线围起来意外。其他属于洪明所有的出入口都有衙门的衙差守着。
杨县丞直接领着叶敖东挑开白色绒线进了院门。
跟一般的小农庄一样，进门就是小天井，杨县丞在一旁说道：“天井也查过了，没有打斗痕迹。只堂屋门口以及屋内有血迹。”
叶敖东沉默着不说话，迈步进了堂屋。
堂屋的东北侧墙放着一张古色古香的美人榻。边上的矮几搁着煮茶用的器具，周围铺着几个半旧不新的蒲团。而堂屋的东侧是两间厢房的门，四周墙面有很多残破掉屑的地方，现场的布置也让人感受不到一点儿书香门第的气息。看着一旁桌几上还摊放着的食物、杂物，叶敖东皱了皱眉，这更像个懒汉的巢穴。
房门口的地面上有一滩不小的血泊。美人榻和墙角的夹角处，也有成片的滴落血迹形成的血泊。两滩血泊之间有密集的滴落状血迹，一大滴一大滴的，没有明显的方向性。
叶敖东走过去，发现美人榻的另一侧，靠着厢房门口的位置，有一大滩血泊，血泊还有拖擦的痕迹。
“这里是洪夫人倒地的位置么？”叶敖东回头问杨县丞道。
杨县丞也急忙上前，点头道是。
叶敖东扫了一眼地面，沉声问道：“怎么这么多脚印？”
杨县丞啊啊了两声，转头看跟进来的黄捕头。
黄捕头急忙上前拱手回道：“回叶侍郎，这些卑职都细细核查过了，这些脚印除了洪馆主的，就是前来抢救的大夫以及衙门的一众捕快们的，并没有发现陌生的足迹！”
杨县丞看叶敖东脸色有些难看，不由喝道：“你确定？这不大可能吧？现场有这么多的血，凶手怎么可能没有留下足迹呢？”
不待黄捕头辩解，叶敖东就点头说道：“有可能！如果凶手动作简单，捅完人就走，血还没有来得及在地面堆积，当然就不会留下足迹。”
杨县丞便道：“叶侍郎言之有理！”
叶敖东心里却是十分的焦躁，他可没有心情听杨县丞讨好的奉承。洪明的口供没有留下明显的指控凶手外形相貌的证据，而现场又没有残留陌生的足印，这让这起案件的调查存在非常高的难度。
人海茫茫，从何查起？
“排查镇上的陌生人口，本官现在去养正女学馆，看看能否了解到一些对案件有帮助的线索！”叶敖东皱着眉头说道。
杨县丞啊了一声后才反应过来，他原本是将叶敖东当成了这个案子的主心骨，此前金陵城宋家灭门案的事情他可是听说过了，赵府尹对宋家灭门一案束手无策，案件调查了半个月多却是一点进展也没有，最后向刑部寻求协助，那个刑部鬼见愁萧侍郎一出手，就从案发现场发现了种种蛛丝马迹，不到两三天的功夫，就把案子查明，一切水落石出。
杨县丞寻思着这叶敖东也是刑部侍郎之一啊，就算是名头没有那个鬼见愁响亮，可能混上这侍郎之位，能力应该也是不弱才是啊，谁曾想，看了案发现场半天，竟是憋出这么一句话来。
排查整个镇子的陌生人口？
这工作量和难度可老大了，繁冗不说，就说排查出来了，下一步该如何办？难不成一一将人抓回来，刑讯逼供不成？
可人家到底是上级，杨县丞就是心里再吐槽，再不满，也不敢表现出来，再说这案子是在他的管辖地盘发生的，他自己若不能尽心查出来，那事儿可就大了，说不准头顶这顶乌纱帽，也得不保。
杨县丞恭恭敬敬的应下来，送叶敖东出庄子。
“尸体检验过了吗？”叶敖东想起了这茬，又停下脚步回头问杨县丞。
“额，这个.....叶侍郎，衙门里是有仵作，只是这几年来，镇子太平，衙门的仵作也没派上过用场，这仵作又恰好前些天回了老家，一时半会儿，下官还.......”
还没有找仵作过来验尸的话杨县丞有些不敢说了。
叶敖东嘴角抽了抽，想要喝骂的话最后也没有说出口。
这案子看来有些棘手，要是仵作这会儿验了尸给了尸检报告，那还得交由他过目分析，要是自己再抓不到重点，耽误了查案，这个面子往哪儿搁？
想到自己的面子问题，叶敖东态度好了少许，微一沉吟后说道：“金陵城的明仵作听说是师承金娘子衣钵的，尸检技术高超，本官让人去把他请过来，希望他的尸检报告，能于本案的勘查，有些帮助！”
“如此甚好，还是叶侍郎考虑周全！”杨县丞躬身说道。
叶敖东淡淡的一笑，迈步循着来时的路往回走，卫东也跟了上来，亦步亦趋的随在他的身侧。
“杨大人先去忙公务吧，本官自己上山就好！”叶敖东说道。
杨县丞识趣的道了声是，目送叶敖东二人走远后，这才叹了一口气，想了想，又转身回庄子，再看了一遍案发现场的环境。
......
山上，养正女学馆内因为有一众先生们的约束，各种各样的有关于洪明夫妇遇袭的传言，终于消停了下来。
所有小娘子们都躲在起居小舍内自己看书打发时间，因为停课又出了这样的血腥事件，小娘子们人心惶惶，有几个胆小的，都求到罗先生那儿去了，请求家里来人，把她们先接回去。
这个请求自然被驳回去了，案子目前正在调查期间，镇子出入人等都要排查戒严，要出去可不容易，至少，风头火势的这个当口，罗先生是不敢随意放人回去的。
眼见着回府无望，其他小娘子们也只好歇了这个念想，乖乖留在小舍内等消息。
黄莺知道沈如晗的表兄萧景泰是金陵城赫赫有名的刑部鬼见愁，她有些兴奋的问道：“阿晗，你说咱们馆主这个案子，刑部会不会派你表哥来查啊？”
这话问出口后，风毓和张嫣不约而同的望了过去。
沈如晗眼睛也亮亮的，她还真没有看过四哥查案的样子呢，若是他接手调查洪馆主这个案子，那她们不也有机会可以见识一番？
“这个我不清楚呢，四哥办案，需得听从刑部安排！”沈如晗说道。
她话音刚落，便听外头院舍里传来了罗先生的喊话：“风毓出来一下！”(未完待续)
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