下午时分，颜骏带着监利县知县王舒匆匆赶来。
陈庆当然不会只听酒楼掌柜几句话，就决定自己的下一步行动。
此时陈庆已名闻天下，就连监利县这种小地方的县官也听说过陈庆的名声。
“下官监利知县王舒参见陈将军！”
“王知县不必客气，请坐！”
陈庆请知县坐下，很快，余莲和余樱进来给他们上了茶。
王舒很惊讶地望着这对孪生姐妹，两人怎么长得一模一样？
陈庆笑了笑道：“我请王知县前来，就是有事情请教！”
“将军尽管问，卑职知无不答！”
“第一件事是关于岳州的局势，我听说杨幺率数万人围攻巴陵县，是真的吗？”
“围攻是上月的事情，因为没有攻下县城，杨幺就改为围困巴陵县，围而不打，已经有一个月了，他们是想等城内断粮，从而抓住城内的宣抚使李纲和王知州。”
这还差不多，一直攻打怎么可能，围而不攻才比较符合逻辑，只是杨幺几时变得这么高明了，居然懂得攻心为上。
陈庆暂时把攻城之事放一边，又问道：“从监利县向南，长江水道是否安全？”
王舒摇摇头，“完全没有安全可言，基本上被杨幺的水军控制了，每船必查，如果是商船则没收一半货物，逼得很多货主不得不走陆路，绕过洞庭湖这一段。”
“我们客船呢？也要查吗？”陈庆又追问道。
“客船一般是征税，五百石征五贯钱，两千石征二十贯钱，其实只是收钱倒也罢了，就怕女眷被他们看上，像将军的两个小使女，肯定过不了这一关。”
陈庆起身拱手道：“多谢王知县的忠告!”
陈庆有过经验才找知县一问，去年杨幺还不算强大，就已经十分猖獗，今年三次击败官兵，只会更加猖獗，他知道自己该怎么办了。
有了知县的提醒，陈庆自然没有让客船和马船继续出发，而是把两个小娘子和杨柳暂时留在监利县，并让颜骏率二十名士兵保护她们。
陈庆则率领八十名士兵换上了盔甲，又从马船上把战马牵出来，众人翻身上马，从陆路前往岳州。
..........
巴陵县是今天的岳阳，数十年前，范仲淹曾经在这里写下了‘先天下之忧而忧’的千古名句。
但此时，巴陵县却遭遇到了一场前所未有的危机，三万洞庭水贼从四个方向包围了巴陵城门，而城中官兵只有数千人，还有数万百姓，一旦城池被攻破，全城百姓将面临一场惨痛的浩劫。
城墙上，湖广宣抚使李纲忧心忡忡，他才五十岁出头，但头发全白了，靖康之耻成为压在他身上的一座大山，让他喘不过气来。
尽管金兵第二次进攻汴梁已和他无关，但毕竟他是靖康的宰相，二帝被掳、朝廷覆灭，自己内心那一关他就过不了。
李纲无时无刻不再盼望着宋军能够收复汴梁，迎回二帝，但现实却是那么残酷，这个梦想已经变得那么遥不可及。
李纲望着远方的波光浩渺，不由长长叹了口气。
这时，知州王彦快步走过来道：“宣抚使，粮食已经重新安排好了，请您过目！”
巴陵县已被围困一个月，朝廷援军也不知道什么时候才能到来？
军队的粮食眼看就要耗尽了，万般无奈，李纲决定实施粮食配给制，把全县的粮食都集中在官府手中，保证每个百姓的最低生存用粮，以及每个士兵最低的粮食保证。
“重新分配后，还能坚持多久？”
“每个士兵每天只能给半斤，百姓减为二两，估计还能坚持半个月。”
李纲一惊，“才半个月？”
王彦叹口气道：“没办法，运粮船队被敌军劫走，军粮早就绝了，我们一直从民间搞粮食，现在民间的粮食也快没有了。”
李纲沉默了，他们第三次和杨幺军队作战失败，就是因为后勤大营被偷袭，满载粮食的数百艘大船被抢走，上万军队撤回巴陵县，颗粮皆无，此后一个月，他们基本上把整个巴陵县的商家粮食都搜光了，才勉强维持军队用粮。
杨幺也是看到了这一点，才采用了围困的策略，逼自己出城投降。
堂堂的宣抚使向盗贼投降，他宁可自刎，也绝不会走出那一步，让朝廷蒙受奇耻大辱。
李纲微微叹息一声，“就看看援军什么时候能到来？”
他转身步履沉重地下城去了，后背已经有些佝偻。
.........
陈庆只用了一天一夜的时间，便率领八十名手下骑马抵达了岳州巴陵县，巴陵县周围村庄里都已经空无一人，随处可见被打砸焚烧过的痕迹。
陈庆率领众人进了一座村子，他在远处似乎看见村子里有灯光，这是一座不大的村子，也就一百多户人家。
这时，陈庆看见了，在村子的最西面，屋子里确实有一个灯光若隐若现。
“你们去看看，是什么人？”
两人手下翻身下马，飞奔而去。
不多时，两名手下便跑了过来，“启禀统制，那是一座大户人家宅子，里面有十几个贼兵在挖掘院子，他们可能觉得下面埋有宝藏吧！”
自己正想抓一些贼兵问问情况，没想到就送上门了。
陈庆吩咐副都头庄荃道：“去把他们都抓来，当心不要有漏网之鱼！”
“遵令！”
庄荃一挥手，带着数十名士兵赶去了亮灯处，很快，那边传来几声惨叫，紧接着灯火熄灭，鸦雀无声了。
仅用了一盏茶时间，庄荃便率手下抓来了七八名贼兵，其他贼兵都被干掉了。
贼兵们跪在地上磕头求饶，庄荃低声道：“房间里有两名女子，都赤着身子，刚死不久，估计是被他们糟蹋至死。
陈庆点点头，问为首的一名贼兵道：“你们包围巴陵县的贼兵有多少人？”
贼兵首领战战兢兢道：“大概有两万人出头，诈称三万人。”
“首领是杨幺吗？”
“大王在水寨内，围攻巴陵县的主将是钟相之子钟子仪。”
“他的大帐在哪座城门前？”
“在南城门！”
“有多少人？”
“小人实在不知，估计有五六千人左右。”
陈庆给庄荃使个眼色，吩咐道：“把他们带下去分头盘问，我要知道今晚的口令！”
贼兵被带了下去，不多时便问清楚了，庄荃回来禀报道：“统制猜测不错，他们确实是一支外围巡哨，负责西南角的外围巡哨，今晚的口令是‘龙王出水！’”
陈庆点点头，“他们处理了！”
亲兵们一起挥刀，将八名贼人都剁了。
陈庆当即令道：“去南城门！”
他率领八十名手下，纵马从西南角向南城门方向奔去........
洞庭水贼一共扎下了四座大营，分别位于东西南北四座城门前，其中南城门的军营最大，周围还有营栅。
西南角的巡哨士兵都被干掉，出现了一个防御漏洞，陈庆率领手下利用这个漏洞进了防御圈，不多时，他率领手下已经出现在南大营三百步外，他发现就在藏身在百步外也没有关系，对方根本就没有修建哨塔，就只有几名哨兵站在营门前。
陈庆在西北和金兵、西夏军、伪齐军作战，很多防卫严密的大营他都见识过，但贼兵的大营他还是第一次见到，完全没有章法，估计他们也是刚刚才得到营帐，还不懂得怎么防御，简直漏洞百出。
只要干掉营门前的站岗士兵，他们就能堂而皇之地走进大营。
众人跟随陈庆骑马靠近了营门，哨兵发现了他们，厉声喝问道：“口令！”
“龙王出水！”陈庆平静回答道。
口令没有问题，哨兵又问道：“你们是什么人，来这里做什么？”